Bugenwilla pochodzi z Ameryki Południowej (Brazylia, Peru, Argentyna).
Ma długie pędy i wyrasta nawet do 12 metrów. Pędy zaopatrzone są w ciernie. Często można ją spotkać w rejonie Morza Śródziemnego.
Rzeczywiste kwiaty rośliny są małe i zazwyczaj białe, ale każdy jest otoczony przez trzy lub sześć przylistków w barwnych kolorach (różowy, purpurowy, fioletowy, pomarańczowy, biały lub żółty). Bougainvillea glabra jest czasami określane jako "papierowy kwiat", ponieważ przylistki są cienkie i w wyglądzie papierowe.