Aby proces rozkładu zachodził sprawnie, mikroorganizmy potrzebują, oprócz tlenu i wody, azotu do budowy ciała oraz węgla do uzyskania energii. Aby wykorzystać jedną cząsteczkę azotu mikroorganizmy potrzebują 30 cząsteczek węgla, optymalny stosunek C:N w pryzmie wynosi więc 30:1 (C - węgiel, N - azot). W przypadku niskiego lub wysokiego stosunku C:N szybkość kompostowania ulega zmianie - przy niskim maleje zapas azotu i proces zwalnia, a w efekcie powstaje słabo zmineralizowany kompost, dostarczający tylko niewielkie ilości składników pokarmowych dla roślin.
Dlatego też przy niestarannym i ubogim doborze "półproduktów" możemy otrzymać produkt kompostopodobny jednak ubogi w składniki pokarmowe dla roślin.
Węgiel jest ogólnie dostępny w kompostowanym materiale, natomiast ilość azotu jest różna w zależności od tego, co kompostujemy. Świeże, zielone odpadki zawierają stosunkowo korzystne ilości azotu, więc w trakcie układania pryzmy wystarczy niewielka ilość bogatego w azot nawozu, którym posypujemy poszczególne warstwy pryzmy.
Z dopuszczonych w ekoogrodnictwie nawozów bogatych w azot należą: mączka rogowa, mączka z krwi, obornik owczy, kozi, króliczy, świński. Azot zawierają także: gnojowica bydlęca i gnojówka z pokrzyw, tymi nawozami można polewać pryzmę w suchszych okresach, przez dodatek innych nawozów staje się zbędny.
Proces rozkładu jest dwufazowy: w pierwszych tygodniach mikroorganizmy rozkładają materiał organiczny bardzo szybko, przez co temperatura pryzmy wzrasta do ~50-80°C. Przy sprzyjającej pogodzie po około 2-3 tygodniach pryzma zapada się a temperatura obniża się do ~40°C, rozkład spowolni tempo, przejmą go inne grupy mikroorganizmów. W klasycznej pryzmie założonej wiosną proces trwa najdłużej 8-12 miesięcy - z odpadów organicznych powstaje jednolita, brunatna próchnica.
Wszelki papier, a zwłaszcza kartony (pudła,np. kartony po pizzie MUSZĄ być porwane na mniejsze kawałki, ponieważ mogą być świetnym schronieniem dla... szczurów i nornic
Na kompost nie wrzucamy
- kamieni, szkła, gruzu etc - to oczywiste
- mięsa, kości i tłuszczów tj. sosy, oleje... wabią muchy i szczury
Klasyczny kompost powinno przerzucać się co 3-4 miesiące po to by napowietrzyć go i tym samym przyśpieszyć proces butwienia. jest też metoda uzyskania kompostu w 18 (!!!) dni, ale wymaga to od 3 dnia stałego (dzień w dzień) przerzucania pryzmy od zewnątrz do środka, a uprzednio BARDZO starannego przygotowania pryzmy.
Na dno kompostownika dobrze jest położyć siatkę p/kretom lub pocięte na większe kawałki gałązki, które dłużej (kilka lat) będą ulegać butwieniu i wkurzać przy przesiewaniu kompostu, jednakże są doskonałą przeszkoda dla kreta, a jednocześnie warstwą odpływową dla nadmiaru wilgoci w kompoście.
Do przyspieszenia kompostowania można użyć (startowo) rozpuszczony mocznik lub gotowy starter zakupiony w sklepie ogrod. Jednak najlepszym starterem jest dojrzały kompost którym cienką warstwą przesypujemy warstwy.